OpenAI和微软貌合神离：5年情谊已降温

人工智能初创公司OpenAI与其投资伙伴微软之间似乎早已出现裂痕：前者想改变与微软之间的排他性合作协议，而后者则是在自家技术日益成长中希望摆脱对OpenAI的依赖。

据美媒最新发布的一则报道称，双方之间的分歧很多——包括了微软对OpenAI的财务支持、微软为OpenAI提供的计算能力、以及双方在基本规则上的差异——他们五年情谊已经降温。

分歧

去年OpenAI首席执行官山姆·奥尔特曼询问微软CEO萨蒂亚·纳德拉是否愿意向OpenAI再投资数十亿美元。当时，微软已经累计向OpenAI投资了130亿美元。

纳德拉最初表示愿意继续向OpenAI提供资金支持。但是，据四位知情人士透露，在去年11月OpenAI董事会短暂罢免奥尔特曼后，纳德拉和微软开始重新考虑这一投资。

在接下来的几个月时间里，尽管OpenAI不断向微软寻求更多资金和计算资源来构建和运行其AI系统，但微软仍然不为所动。据悉，目前的OpenAI正陷入财务困境，预计今年将亏损50亿美元。

过去一年中，OpenAI多次试图与微软谈判降低成本，允许其从其他公司购买计算资源。

今年6月份，微软同意在合同中设置一项特例，这使得OpenAI能够与甲骨文签署一项大约100亿美元的计算协议，以获得额外的计算资源。

最近几周，OpenAI还与微软谈判了修改未来的合同，以降低微软对OpenAI收取的算力费用，但具体条款尚不明确。

这种紧张关系表明了人工智能初创企业面临的一个关键挑战：这些公司在资金和计算能力上依赖于世界上的科技巨头，因为这些大公司控制着小型企业开发人工智能所需的大规模云计算系统。

此外，当OpenAI从微软获得巨额投资时，它签署了一项排他性协议，从微软购买计算能力，并与这家科技巨头在新的人工智能领域密切合作。

然而，自从奥特曼被罢免事件后，微软开始对冲押注OpenAI的风险。微软高管们则越来越担心他们的人工智能业务是否过于依赖OpenAI。

微软首席技术官Kevin Scott在接受采访时就提到了微软在OpenAI上的大笔押注，“在这段合作关系中，我们在多个关键时刻不断投资OpenAI。我们无疑是他们最大的资本投资者。”

微软也在不断开发自家技术。今年3月，微软花费了至少6.5亿美元，从OpenAI竞争对手Inflection那里挖走了大部分员工。

尽管暗流涌动，但奥尔特曼还是维持着表面的和平。他周四（10月17日）在一份声明中指出，“我们非常感谢与微软的合作，他们早期对我们下的大赌注，以及他们提供的大量计算资源，对我们的研究突破至关重要，这对两家公司都大有裨益。我们很兴奋，并致力于追求我们共同的愿景，实现更伟大的目标。”

“分手条款”

报道中最吸引人的可能是OpenAI与微软的合同中的一项条款：如果OpenAI开发出所谓的通用人工智能（AGI），即能够与人类思维相媲美的人工智能系统，那么微软将无法获得OpenAI的技术。

问题在于，OpenAI董事会可以决定AGI何时到来，首席执行官萨姆·奥特曼已经表示，这一时刻将存在一些主观性。

据报道，该条款的本意是确保微软永远不会滥用这项技术，现在却成了双方闹掰的一种意想不到的方式。

正如他去年年初时所说的那样，“我们越接近AGI，我就越难以回答（AGI离我们有多远），因为我认为它会变得更加模糊，过渡的过程也比人们想象的要缓慢得多。”